L'orgue de Dole se caractérise par un subtil mélange de plusieurs esthétiques.
C'est d'abord un instrument classique construit par K J Riepp entre 1750 et 1754 dont il conserve les jeux à bouche du Grand orgue et du Positif ainsi que les anches installées en 1787 par François Callinet.
C'est aussi un instrument romantique par les ajouts de Joseph et Xavier Stiehr (pédale, claviers d'écho et de récit) en 1830 et 1854 qui ont su respecter l'esthétique d'origine.
Cette continuité entre le XVIII° et le XIX° siècle est le fait d'Ignace Müller organiste à Dole de 1825 à 1878 qui fit engager les frères Stiehr.
C'est enfin au facteur dolois Philippe Hartmann que l'on doit de connaître l'orgue actuel qu'il sauva d'un désastre certain en 1959 lors de la restauration hasardeuse du buffet. K J Riepp a conçu pour cet instrument un buffet de structure classique dont on retrouve la même disposition dans le Grand orgue de la cathédrale Saint Bénigne de Dijon.
A noter que le buffet proprement dit fut réalisé par le célèbre ébéniste dolois Attiret, les sculptures étant l'oeuvre de Michel Devosge.


Etienne Baillot et Jacques Beraza à la console de l'orgue
Riepp de Dole .(Photo Dole Magazine©, Nov 2006).

Etienne Baillot et Jacques Beraza, s'efforcent par leur expérience, leur talent et leur profond attachement à cet instrument unique de le faire sonner pour le plus grand plaisir des mélomanes grâce à leur toucher exceptionnel respectueux de l'âge vénérable de ce chef d'oeuvre de K. J. Riepp.

On ne peut pas évoquer l'orgue de Dole sans citer le nom de Michel Chapuis (natif de Dole) qui, enfant, apprit à jouer sur cet instrument qu'il a rendu célèbre dans le monde entier et qu'il aime à venir toucher à l'occasion . Certes si, comme le murmurent certains "cultureux" acrimonieux Michel Chapuis n'est pas propriétaire de l'orgue de Dole, il en restera à jamais un ambassadeur illustre.

Karl Joseph Riepp naquit à Ottobeuren le 24 janvier 1710, un an avant son frère Rupert.
Sa famille était originaire du Tyrol et vint s'établir en Souabe.
Les frères Riepp ont donc été fortement imprégnés par l'esprit de la Contre-Réforme et du style baroque.
Cet esprit se manifestait surtout dans les nombreuses et puissantes abbayes bénédictines et cisterciennes qui avaient essaimé dans la région.
La musique était donc omniprésente en particulier à l'abbaye d'Ottobeuren.
Après la mort de leur père, Karl Joseph et Rupert quittent Ottobeuren pour aller travailler à Strasbourg auprès d'André Silbermann avant de s'installer en Bourgogne.
Le 18 avril 1741 K J Riepp épouse une fille de bonne famille Anne Françoise Eve de Jouhe (proche de Dole).
Le couple reste à Dole jusqu'en 1742 avant de s'établir définitivement à Dijon. En 1748 K J Riepp fut intronisé dans la corporation des marchands de vin de Dijon : désormais son activité principale sera le négoce de vin pour le compte des abbayes de Citeaux, de Salem et d'Ottobeuren.

K J Riepp meurt à Dijon le 5 mai 1775, laissant à sa femme un important patrimoine viticole et ... pas mal de soucis.
Son oeuvre comme facteur d'orgue est vaste, unique et présente une grande homogénéité de style et d'esthétique proche de celle d'André Silbermann.